Джефф и Эми Тейлор решили переехать к новому месту жительства в Сан-Диего на дорогом джипе. По дороге Джефф чуть не врезался в пикап с двумя местными отморозками. А когда джип неожиданно заглох на обочине пустынной трассы, водитель попутного трейлера Рэд Барр предложил подвезти Эми до ближайшего телефона, а Джефф остался охранять машину. С этого момента его жизнь превращается в кошмарный сон. В придорожном кафе, где он договорился встретиться с женой, Джефф не находит Эми.
Независимого «переговорщика» по освобождению заложников Дэнни Романа подставили, обвинив в присвоении общественных денег и убийстве. Недавно женившийся и ожидающий несправедливого заключения в тюрьму, Роман сам захватывает заложников, чтобы вывести на чистую воду истинных виновников. На переговоры с ним выходит другой опытный и скрупулезный «переговорщик» Крис Сэбиан. В условиях осады и цейтнота они вступают в смертельную схватку интеллектов...
«Обратная тяга» - это термин профессиональных пожарников. В результате «обратной тяги» погибает отец Брайана и Стивена. В отличии от Стивена, Брайан отказывается от карьеры пожарника, но судьба распоряжается так, что братья оказываются в одном отряде. Отношения между ними натянуты. Вскоре младший покидает команду, чтобы вместе со следователем поймать поджигателя-маньяка...
Билл торгует наркотиками уже 15 лет и хочет "завязать". Его друг детства Ник - полицейский, и он полон желания поймать Билла с поличным. Оба они неравнодушны к владелице итальянского ресторана Джоанне. Любовная линия органично вписывается в добротную схему приключенческого боевика, где чувствуется рука Тауна (автора сценариев знаменитых лент "Китайский квартал" и "Последний наряд"). Номинация за лучшую операторскую работу.