Фильм снят по роману «Записки экспедитора тайной канцелярии». Действие разворачивается сразу после смерти императора Петра Великого. Сын одного из верных соратников Александра Меншикова, Иван Самойлов, возвращается в полк с похорон отца и, выполняя волю покойного, приезжает к Светлейшему князю. С этого момента он, как пешка попадает в омут хитроумной комбинации, разыгрываемой при дворе недругами Меншикова — графом Толстым и князем Долгоруковым. Прямолинейность при дворе не в чести, Иван, выполняя опасные поручения, не кривя душой, сознаётся в неточности выполненного им поручения, и ему грозит наказание...
